一、广东热处理行业与模具制造业的互动发展
20世纪80年代中后期，得改革开放风气之先的广东地区市场经济风生水起，家用电器、轻工机械、五金制品、家具，以及铝和不锈钢型材等制造业迅速发展。尤其是珠江三角洲地区，作为改革开放的先锋，其市场意识、探索精神、改革，以及经济建设和资金积累均日新月异。
由于制造业产业链迅速发展的拉动，一个颇具规模的热处理产业群在广东这个原先几乎是行业空白的地方应运而生，并经历了社会化生产再引发规模化生产直至化生产的过程。而广东热处理产业的起步，与模具制造业的发展有着不可分割的联系。最初，由于制造业快速发展，模具需求量很大，因而规模不一的模具加工厂很快在珠江三角洲地区星罗棋布。但作为模具制造生产链上关键的热处理加工，当时在珠江三角洲地区几乎遍寻不着，广东尚没有一家热处理厂，大批模具只好送至广州的大型企业、高等院校和科研院所下属的内部热处理厂点进行热处理。但这样做往往有“远水救不了近火”的感觉，对于视“时间就是金钱、效率就是生命”的处于改革开放前沿的创业者来说，实在是不得已而为之。正是在这种背景下，首先在珠江三角洲地区开始萌生了以模具热处理为主业的民营热处理厂点。在这些民营热处理厂点中，有的附属于模具制造厂，也有服务于他人特色产品的厂，如佛山市南海区大规模的铝型材制造业就“培植”了不少专门制作铝型材挤压模的热处理厂点。正是改革开放前沿地区制造业的现状与发展，市场经济起步的虎虎生气，促使有志于从事热处理生产的人们开始了艰苦而又充满希望的创业历程，广东地区热处理产业几乎就是在模具生产的促动下起步了。
经过30年来的发展，广东地区终于形成了以市场经济为导向的热处理生产格局。当然，现在的广东热处理行业除了生产模具及其配件以外，还包括大量的机械零部件和五金配件等；但模具热处理仍然是这个行业的主营产品，现在仍然占有60%以上的市场份额。目前，广东热处理产业群拥有约600个厂点，其中大多数厂点都有模具加工业务。
二、广东模具热处理生产的市场特色
综观多年来广东模具热处理生产的发展状况，可谓市场导向特色明显。
首先，是市场快速响应能力强。其中一是模具热处理品种配套速度快，即从早年的小型简单的冷冲模具，到后来有大量需求的中小型冷作模具、热挤压模和压铸模，再到精密的塑料模具，近30年来已经形成比较完整的模具热处理生产体系；二是模具热处理生产周期短。如今在珠江三角洲地区，今天送模具来热处理、明后天完工的要求相当正常，而相当多热处理厂家都能急市场之所急。
其次，是模具热处理专业化生产程度高。许多厂家能针对所服务的模具厂产品组织专业化生产，如热处理或专做热挤压模、或专做铝合金压铸模、或专做塑料成型模等。其专业化生产分工明晰，生产特色比较明显，产品质量也比较有确保，市场竞争力各有所长。
再是，模具热处理装备更新速度快。广东制造业的迅速发展，模具生产市场的激烈竞争，以及模具热处理的技术进步，极大地推动了模具热处理生产装备的配套与完善。模具热处理时，对其氧化、脱碳和畸变的要求都很严格，必须有合理的工艺和完善的装备提供确保。广东的模具热处理生产从早期的用滴注式气体渗碳炉保护加热和不锈钢箔包覆保护加热，到真空加热油淬处理，再到真空加热高压气淬处理，其生产装备随着生产工艺的需求而及时得到更新。目前，作为模具热处理的适用炉型，广东热处理行业已拥有1000台以上真空热处理炉，成为广东热处理行业的主流设备之一，其保有量在国内名列前茅。有的热处理企业甚至拥有10台或更多的真空热处理炉。5×105Pa高压气淬真空热处理炉的使用已比较普遍。有些厂家近年陆续添置10×105Pa高压气淬真空热处理炉。可以认为，广东热处理行业拥有的模具热处理装备与世界水平相比差距不算太大。热处理作为模具制造链上重要的一环，虽然其加工产值仅占模具产值很小的一部分，但热处理质量对模具的品质、附加值，以及使用寿命的影响却是关键和深远的。
诚然，模具热处理生产技术与装备，以及市场竞争能力构筑了广东热处理产业中较为完备的生产领域，为广东热处理行业撑起大半市场。而模具制造与热处理生产又构成互动发展的关系，热处理生产因模具制造业的发展而壮大，模具制造由热处理配套生产而完善。广东热处理产业在与广东模具制造业互动发展的过程中，角色重大，特色鲜明，发展瞩目。
